Di sebuah desa di Eropa hiduplah seorang janda yang sangat miskin dan menderita. Suaminya telah meninggal beberapa tahun sebelumnya, dan anak lelaki satu-satunya yang dia punya telah pindah ke Amerika, meninggalkan ibunya seorang diri di desa itu. Pada saat beberapa orang tetangganya mengetahui keadaannya yang amat menyedihkan itu, mereka pun pergi untuk mengunjunginya. Ketika mereka menanyakan tentang anak laki-lakinya, dia pun menjawab, "Oh, dia mendapatkan pekerjaan yang baik dan melakukan pekerjaannya itu dengan baik sekali."
"Apakah dia tidak mengirimkan sesuatu apapun untuk menolong engkau?" tanya salah seorang di antara mereka.
"Dia sangat sering mengirim surat untukku," jawabnya, " namun dia sama sekali tidak pernah mengirimkan uang padaku. Aku tahu bahwa dia mampu seandainya dia mau. Tetapi pada saat berkirim surat, biasanya dia menyertakan juga beberapa lembar kertas yang masih asing bagiku. Pada lembaran kertas-kertas itu terdapat gambar dan angka-angka yang tidak berarti apa-apa bagiku. Hanya itulah yang dia kirimkan. Tetapi uang sama sekali tidak pernah!"
"bolehkah aku melihat beberapa lembar dari kertas -kertas itu?" tanya salah seorang pengunjung itu. Ketika janda tersebut memperlihatkan lembaran kertas itu, orang tadi segera mengenalinya sebagai cek dalam jumlah lima puluh/ seratus dolar setiap lembaranya, yang sebenarnya cukup untuk memenuhi semua kebutuhan hidup janda itu, bahkan malah berkelebihan!